Geografi & Ekonomi

Wilayah Mandailing Tradisional

Pembagian pentadbiran/administratif kolonial bagi Sumatra Utara.
(Sandra A. Niessen, Batak Cloth and Clothing: A Dynamic Indonesian Tradition, Oxford University Press, 1993)

Sebelum Belanda menetapkan batas-batas keresidenan, masyarakat Mandailing menduduki/mendiami Pasaman (Rao dan Air Bangis sekitarnya) yang merupakan bagian dari Kabupaten Pasaman yang sekarang. Masyarakat Mandailing di Dalu-Dalu masuk Keresidenan Riau dan yang berada di sekitar Kotapinang Langgapayung dimasukkan Keresidenan Sumatra Timur. Dari wawancara dengan keluarga Raja-Raja Kotapinang, Dalu-Dalu, maupun turunan Raja-Raja Mandailing yang ada di Pasaman-Air Bangis-Cibodak dapatlah dibuat gambaran bahwa Mandailing dan daerah takluknya sedikitnya Kotapinang di utara, Dalu-Dalu di timur, Pasaman di sebelah selatan dan Samudesa Hindia di bagian barat.

Peta Mandailing, 1896.
(H. Ris, Controleur, De Onderafdeeling Klein Mandailing Oeloe en Pahantan en Hare Bevolking met Uitzondering van de Oeloe's,
Bijdragen tot de Taa, Land-en Volkenkunde, Vol. 46., 1896)

Dalam kata-kata lain, di masa lalu wilayah Mandailing meliputi hampir seluruh Kabupaten Tapanuli Selatan yang sekarang, juga sebahagian daripada Kabupaten Labuhan Batu sampai ke perbatasan dengan Kabupaten Riau dan Kabupaten Pasaman di Propinsi Sumatra Barat bagian utara yang kini berbatasan dengan wilayah Mandailing.

Hipotesis tentang kesatuan wilayah Mandailing yang demikian di masa yang lalu dapat didukung oleh sisa-sisa peninggalan sejarah berupa bekas-bekas candi yang terdapat di Lubuk Layang dekat Rao di Kabupaten Pasaman, di Pidoli dekat Panyabungan dan candi-candi di Portibi, Padang Lawas dan di kawasan Barumun. Sisa-sisa arca batu yang terdapat di Lubuk Layang dekat Rao mempunyai persamaan dengan sisa-sisa arca yang terdapat di Portibi Padang Lawas.